비슈누파의 산스크리트어 명칭은 바이슈나바 다르마(वैष्णव धर्म, Vaishnava Dharma)이다. 산스크리트어 바이슈나바(Vaishnava)는 비슈누(Vishnu)의 브리디형(vriddhi form: 산스크리트어 문법에서 파생어를 만드는 방법 중 하나)으로 그 뜻은 "비슈누에 관련된, 비슈누에 속한, 비슈누에 바쳐진" 또는 "비슈누를 숭배하는 자 또는 비슈누를 따르는 자"이다.[11] 따라서 바이슈나바 다르마는 "비슈누가 전한 다르마 또는 비슈누가 가르친 다르마" 또는 "비슈누를 따르는 자들이 지키고 실천하는 다르마"를 뜻한다. 힌두교에서 다르마(Dharma)는, 서로 간에 차이가 있는 여러 의미들을 가진 불교의 다르마(흔히 법이라고 한다)와는 달리, 따라야 하는 자연의 법칙우주의 법칙규범도덕의무라는 의미가 강하며 이 의미들은 전체적으로 단일한 개념을 가진다.