1851년 2월 23일에 조선 충청도 회덕군[4] 에서 인조 때 우의정을 지낸 문충공 김상용의 9대손인 김병태(金炳台)와 부인 은진 송씨의 장남으로 태어났다.[5][6] 그의 생가는 외삼촌 송인식(宋寅植)의 집으로, 살결이 '백옥같이 곱고 희다'고 '옥균'이라 지었다고 한다.[7]