그러나 고성장을 바탕으로 인구도 1995년 당시 30만 명에서 2006년 38만 명으로 증가하였으나, 그만한 수준의 복지 시설이나 문화 시설이 확충되지 못한 점은 문제로 지적되어 왔다. 2006년 6월 30일에 당선된 남유진 시장은 이전의 산업 발달에서 형성된 공직 사회의 경직된 구조를 개혁하고, 교육과 환경을 고려하여 이른바 ‘세계적인 명품도시’ 구상을 여러 차례 발표한 바 있다.[19] 그러나 ‘전임 시장의 흔적 지우기’라거나 ‘특정 지역 인사 우대’라는 비판과 함께[20], 시민들이 ‘명품도시’에 대해 인지하지 못하고 있다는 비판도 있다[21]. 2018년 6월 13일에 실시된 제7회 전국동시지방선거에서 더불어민주당 소속의 장세용 후보가 당시 자유한국당 이양호 후보를 꺾고 구미시장에 당선되었다. 장세용 후보는 보수의 심장인 구미시에서 최초로 더불어민주당 후보로 당선되었다.