يـُعتقد أن توركو قد دخلت حيز الوجود خلال نهاية القرن الثالث عشر لتكون بذلك أقدم مدن فنلندا وسرعان ما أصبحت أهمها وظلت كذلك لمئات السنين، حتى لما صارت فنلندا جزءاً من الامبراطورية الروسية في 1809، نـُقلت عاصمة دوقية فنلندا الكبرى منها إلى هلسنكي عام 1812. بقيت توركو بعد ذلك المدينة الأكثر سكان في البلاد حتى نهاية أربعينات القرن التاسع عشر.