Родился Шамиль в селении Гимры (Генуб) общества Хиндалал Аварии (Аварское ханство; ныне Унцукульский район, западный Дагестан) а, по мусульманскому календарю первого числа месяца мухаррам, то есть в первый день Нового года. Имя ему дано было в честь деда ― Али. В детстве много болел, и родители согласно поверьям дали ему новое имя ― Шамиль (Шамуил ― «Услышанный богом»)[14], в честь дяди (брата матери).