Альпини появились в 1872 году, их первоначальной задачей была охрана итальянской границы с Францией и Австрией. В 1888 году альпини впервые участвовали в боевых действиях за границей, в Африке, куда они возвращались не раз во время военных конфликтов. В годы Первой мировой войны они противостояли германскому Альпийскому корпусу и австрийским кайзеръегерям, и их кампания стала известна как «война в снегах и на льду». Во Второй мировой войне альпини участвовали в боевых действиях на стороне стран оси против советских войск и на Балканах.